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2009년 제주 유나이티드에서 프로로 데뷔한 후 약 10년이라는 긴 시간 동안 그라운드를 누비셨습니다.
홍정호 선수께 축구라는 스포츠가 가지는 의미는 무엇일까요?

프로 데뷔 후 지금까지 그라운드를 뛸 수 있었던 것 자체가 저에게는 큰 의미입니다. 올해로 프로 생활 11년차에 접어들고 있는데, 그동안 쌓았던 국가 대표로서의 경험과 월드컵에서의 경험이 저에게 큰 자산이 되었습니다.
축구선수로 살았던 날이 인생의 절반을 넘어가고 있으니 이제는 ‘삶의 전부’라고 말해도 되지 않나 싶습니다. (웃음)

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K리그에서 최소 실점을 기록하며 센터백^*으로서는 유일하게 2019년 K리그 베스트 11에 선정되셨는데, 비결이 있으신가요?

제가 프로 데뷔를 했던 2010년, 처음 베스트 11에 선정되었습니다. 그리고 재작년 K리그로 복귀해 10년만에 다시 베스트 11을 받았죠. 두 번째로 이름을 올렸을 때는 처음 선정되던 순간과 완전히 다른 기분이 들었습니다.
제가 잘했다기 보다는, 팀이 워낙 강팀이고 좋은 선수들이 잘 받쳐주었기 때문에 가능했던 일입니다. 팀 대표로 받은 것이라고 생각하고 있습니다. *센터백 : 중앙 수비수

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수비수로서는 최초로 유럽 진출을 해 화제가 되었습니다.
유럽 생활 중 가장 기억에 남는 에피소드가 있다면 무엇일까요?

가장 강렬한 기억은 뮌헨, 도르트문트 등 최강이라고 불리는 팀과 함께 경기했던 순간들입니다. 그 중에서도 유로파리그^* 결승을 꼽을 수 있겠습니다. 16강 티켓이 걸려 있어 반드시 승리해야 하는 경기였는데, 갑작스럽게 투입되었음에도 골을 넣고 팀을 극적 승리로 이끌었습니다. 그때의 희열이 뇌리에 깊게 남아있습니다.*유로파리그 : 프로 축구 리그 상위팀들 간 벌어지는 축구 대회.
유럽축구연맹(UEFA)이 주관하며,
UEFA 챔피언스리그에 이어 2번째로 큰 대회이다.

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시즌 동안 프로 축구선수에게 컨디션 조절은 굉장히 중요하다고 알고 있습니다. 체력과 컨디션을 관리하는 특별한 방법이 있으실까요?

특별한 방법이라기 보다는, 좋은 음식을 많이 먹고 편안한 환경에서 잠을 충분히 자려고 노력합니다.

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해외 원정 경기를 가다 보면 새로운 수면 환경을 마주하게 되는 경우가 많으실 텐데, 편안한 수면을 위해 특별히 신경 쓰시는 부분이 있나요?

저는 베개에 유독 예민한 편입니다. 높은 베개는 잘 맞지 않아서 낮은 베개를 선호합니다. 종종 높은 베개를 제공하는 호텔이 있는데 그럴 때는 수건을 말아서 베개 대용으로 사용하곤 했습니다.

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크라운구스의 침구를 선택하신 이유가 있으실까요?

무엇보다 동료 선수들이 추천을 많이 해주었습니다. 동료 선수 아내 분들 사이에서도 이미 크라운구스는 유명하더군요. (웃음) 그래서 휴가 때 직접 부티크에 들러 확인했는데 기대 이상으로 좋았습니다. 특히 촉감이 훌륭했습니다.

저와 함께 전북 현대 모터스에서 골키퍼로 뛰고 있는 홍정남 선수가 친형인데, 형 역시 크라운구스 침구를 사용하고 있습니다.

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크라운구스의 코르돈 컬렉션 녹스와 소포르 차콜 컬러 유러피안 필로우 샴을 선택해 주셨는데 그 이유가 있다면?

평소 남들이 잘 사용하지 않는 유니크한 컬러를 선호하는 편입니다. 그래서 화이트보다는 그레이컬러에 매력을 느꼈고, 아내와 상의 후 선택하게 되었습니다.

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앞으로 반드시 이루고 싶은 목표가 있다면 어떤 것일까요?

작년, 소속팀인 전북 현대 모터스가 리그 3연패를 이뤘습니다. 올해 우승하면 K리그 최초 4연패라는 새 역사를 쓰게 됩니다. 좋은 컨디션을 유지해서 그 업적을 반드시 달성하고 싶습니다.

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홍정호 선수를 응원하는 축구 팬 분들께 한 말씀 부탁드립니다.

훈련장이나 경기장에 찾아오셔서 응원해 주시는 팬 분들이 많습니다. 보내주신 큰 사랑에 좋은 결과로 보답해드리는 게 선수로서의 의무라고 생각합니다.

올해도 전북 수비진을 잘 이끌어서 팬들에게 감동을 줄 수 있는 경기를 선보일 테니 응원 많이 해주시고, 경기장에 많이 찾아와 주셨으면 좋겠습니다.